El budismo comenzó a mediados del primer milenio antes de Cristo, en lo que ahora es el noreste de la India, donde Buda dio sus enseñanzas y estableció el primer orden de monjes y monjas budistas. Estos primeros budistas viajaban de aldea en aldea, ofreciendo enseñanzas para obtener limosnas.
La expansión del budismo más allá del norte de la India comenzó durante el reinado (c. 268–232 a. C.) de Ashoka, cuyo imperio incluía la mayor parte de la India actual y gran parte de Afganistán y Pakistán. Ashoka envió misioneros budistas a todas las partes de su imperio, a Sri Lanka, y tan lejos como Egipto y Grecia.
Bajo el gobierno de Ashoka, el budismo se estableció en Gandhara (el antiguo nombre de la región de los valles de Peshawar y Swat del actual Pakistán) y se extendió desde el oeste hasta el centro de Asia. Los artistas de Gandhara y Asia central produjeron un exquisito arte budista, incluidas las que pueden ser las primeras representaciones del Buda histórico.
En el siglo I d. C., los misioneros budistas de Gandhara y Asia central comenzaron a seguir a los comerciantes que viajaban hacia el este por la Ruta de la Seda hasta el norte de China. Al mismo tiempo, los monjes de la India viajaron, principalmente por mar, al sur de China y al sudeste asiático, incluida Indonesia.
El budismo chino, que a su vez se dividió en varias escuelas como la escuela Pure Land y la Chan (Zen), se introdujo en la península de Corea en el siglo IV y en Japón (inicialmente por monjes coreanos) en el siglo VII.
En el año 641, una princesa china fue dada en matrimonio con el rey del Tíbet, y ella presentó el budismo a la corte tibetana. Sin embargo, la mayoría de los primeros maestros budistas en el Tíbet se asociaron con linajes indios.
El budismo en el sudeste asiático (Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia) llegó a ser dominado por el Theravada, una tradición que fue traída a Sri Lanka. Ambas formas del budismo Theravada (el Zen y la Tierra Pura) se encuentran en Vietnam.
Los inmigrantes asiáticos trajeron el budismo a América del Norte en el siglo XIX. Al mismo tiempo, los estudiosos de las colonias europeas en Asia comenzaron a producir traducciones de textos budistas, lo que llamó la atención de filósofos como Arthur Schopenhauer y Ralph Waldo Emerson. En el siglo XX, un número creciente de occidentales no asiáticos comenzaron a practicar el budismo.
Con el tiempo, el budismo desaparecería de Afganistán, Pakistán e India, y casi de Indonesia, aunque se ha reintroducido en India e Indonesia en los tiempos modernos. Hoy, alrededor de 500 millones de personas practican el budismo en todo el mundo, con casi 1,5 millones en los Estados Unidos.
La expansión del budismo más allá del norte de la India comenzó durante el reinado (c. 268–232 a. C.) de Ashoka, cuyo imperio incluía la mayor parte de la India actual y gran parte de Afganistán y Pakistán. Ashoka envió misioneros budistas a todas las partes de su imperio, a Sri Lanka, y tan lejos como Egipto y Grecia.
Bajo el gobierno de Ashoka, el budismo se estableció en Gandhara (el antiguo nombre de la región de los valles de Peshawar y Swat del actual Pakistán) y se extendió desde el oeste hasta el centro de Asia. Los artistas de Gandhara y Asia central produjeron un exquisito arte budista, incluidas las que pueden ser las primeras representaciones del Buda histórico.
En el siglo I d. C., los misioneros budistas de Gandhara y Asia central comenzaron a seguir a los comerciantes que viajaban hacia el este por la Ruta de la Seda hasta el norte de China. Al mismo tiempo, los monjes de la India viajaron, principalmente por mar, al sur de China y al sudeste asiático, incluida Indonesia.
El budismo chino, que a su vez se dividió en varias escuelas como la escuela Pure Land y la Chan (Zen), se introdujo en la península de Corea en el siglo IV y en Japón (inicialmente por monjes coreanos) en el siglo VII.
En el año 641, una princesa china fue dada en matrimonio con el rey del Tíbet, y ella presentó el budismo a la corte tibetana. Sin embargo, la mayoría de los primeros maestros budistas en el Tíbet se asociaron con linajes indios.
El budismo en el sudeste asiático (Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia) llegó a ser dominado por el Theravada, una tradición que fue traída a Sri Lanka. Ambas formas del budismo Theravada (el Zen y la Tierra Pura) se encuentran en Vietnam.
Los inmigrantes asiáticos trajeron el budismo a América del Norte en el siglo XIX. Al mismo tiempo, los estudiosos de las colonias europeas en Asia comenzaron a producir traducciones de textos budistas, lo que llamó la atención de filósofos como Arthur Schopenhauer y Ralph Waldo Emerson. En el siglo XX, un número creciente de occidentales no asiáticos comenzaron a practicar el budismo.
Con el tiempo, el budismo desaparecería de Afganistán, Pakistán e India, y casi de Indonesia, aunque se ha reintroducido en India e Indonesia en los tiempos modernos. Hoy, alrededor de 500 millones de personas practican el budismo en todo el mundo, con casi 1,5 millones en los Estados Unidos.
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