A continuación les daré un pequeño resumen de la historia del budismo temprano.
Según la tradición budista, cuando Buda murió (alrededor del 480 a. C.), Mahakasyapa, uno de sus discípulos mayores, convocó a un consejo de 500 monjes iluminados para determinar cómo avanzar sin su maestro. Durante este Primer Consejo Budista, los discípulos Ananda y Upali recitaron los sermones y las reglas de Buda para la orden monástica, ya que todavía no había una forma escrita de Magadhi, el idioma que probablemente hablaban.
Los monjes reunidos acordaron que estas recitaciones eran precisas y que las enseñanzas del Buda se preservarían al memorizarlas y cantarlas. Había un precedente para este método: los Vedas, textos antiguos asociados con el hinduismo, se habían transmitido oralmente durante siglos. Pero mientras que las primeras generaciones de monjes y monjas budistas probablemente memorizaron y cantaron las enseñanzas de Buda, algunos historiadores cuestionan si este Primer Consejo Budista realmente tuvo lugar.
Hay más acuerdo en que un Segundo Consejo Budista tuvo lugar unos 70 años después del primero. Marcó la primera división significativa de la sangha budista en dos escuelas principales, Sthaviravada ("escuela de los ancianos") y Mahasanghika ("gran asamblea"). La causa principal de este cisma parece haber sido el desacuerdo sobre las reglas monásticas. Los Sthaviravadins pensaban que los Mahasanghikas eran demasiado laxos; los Mahasanghikas acusaron a los Sthaviravadins de agregar reglas que Buda no había enseñado.
Al principio, el budismo existía principalmente en el noreste de India, en el área ocupada por los estados actuales de Bihar y Uttar Pradesh. La mayor expansión del budismo tuvo lugar bajo el patrocinio del emperador Ashoka, que gobernó la mayor parte de la India y empezó su expansión hacia otras ciudades alrededor del 268 a 232 a. C. Los misioneros de Ashoka difundieron con éxito el budismo en todo el subcontinente indio y hoy en Sri Lanka, Pakistán y Afganistán.
A Ashoka se le atribuye la convocación de un Tercer Consejo Budista. Adoptó un texto llamado Abhidharma, que sigue siendo uno de los textos más populares en el canon de las Escrituras. Se dice que se convocaron hasta tres consejos budistas más después de eso, aunque los historiadores creen que fueron más una leyenda que un hecho.
La escuela del budismo Sthaviravada establecida por los misioneros de Ashoka en Sri Lanka fue la precursora del budismo Theravada de hoy, la escuela dominante en el sudeste asiático. En el primer siglo antes de Cristo, los monjes de Sri Lanka comprometieron sus enseñanzas cantadas a la escritura, que es la base de las escrituras llamadas el Canon Pali. (El idioma pali es similar al magadhi).
La escuela Mahasanghika también continuó desarrollándose hasta principios del primer milenio, cuando se desvaneció. Se pueden encontrar elementos de Mahasanghika en el budismo Mahayana, que con el tiempo dominaría China y el este y norte de Asia.
Según la tradición budista, cuando Buda murió (alrededor del 480 a. C.), Mahakasyapa, uno de sus discípulos mayores, convocó a un consejo de 500 monjes iluminados para determinar cómo avanzar sin su maestro. Durante este Primer Consejo Budista, los discípulos Ananda y Upali recitaron los sermones y las reglas de Buda para la orden monástica, ya que todavía no había una forma escrita de Magadhi, el idioma que probablemente hablaban.
Los monjes reunidos acordaron que estas recitaciones eran precisas y que las enseñanzas del Buda se preservarían al memorizarlas y cantarlas. Había un precedente para este método: los Vedas, textos antiguos asociados con el hinduismo, se habían transmitido oralmente durante siglos. Pero mientras que las primeras generaciones de monjes y monjas budistas probablemente memorizaron y cantaron las enseñanzas de Buda, algunos historiadores cuestionan si este Primer Consejo Budista realmente tuvo lugar.
Hay más acuerdo en que un Segundo Consejo Budista tuvo lugar unos 70 años después del primero. Marcó la primera división significativa de la sangha budista en dos escuelas principales, Sthaviravada ("escuela de los ancianos") y Mahasanghika ("gran asamblea"). La causa principal de este cisma parece haber sido el desacuerdo sobre las reglas monásticas. Los Sthaviravadins pensaban que los Mahasanghikas eran demasiado laxos; los Mahasanghikas acusaron a los Sthaviravadins de agregar reglas que Buda no había enseñado.
Al principio, el budismo existía principalmente en el noreste de India, en el área ocupada por los estados actuales de Bihar y Uttar Pradesh. La mayor expansión del budismo tuvo lugar bajo el patrocinio del emperador Ashoka, que gobernó la mayor parte de la India y empezó su expansión hacia otras ciudades alrededor del 268 a 232 a. C. Los misioneros de Ashoka difundieron con éxito el budismo en todo el subcontinente indio y hoy en Sri Lanka, Pakistán y Afganistán.
A Ashoka se le atribuye la convocación de un Tercer Consejo Budista. Adoptó un texto llamado Abhidharma, que sigue siendo uno de los textos más populares en el canon de las Escrituras. Se dice que se convocaron hasta tres consejos budistas más después de eso, aunque los historiadores creen que fueron más una leyenda que un hecho.
La escuela del budismo Sthaviravada establecida por los misioneros de Ashoka en Sri Lanka fue la precursora del budismo Theravada de hoy, la escuela dominante en el sudeste asiático. En el primer siglo antes de Cristo, los monjes de Sri Lanka comprometieron sus enseñanzas cantadas a la escritura, que es la base de las escrituras llamadas el Canon Pali. (El idioma pali es similar al magadhi).
La escuela Mahasanghika también continuó desarrollándose hasta principios del primer milenio, cuando se desvaneció. Se pueden encontrar elementos de Mahasanghika en el budismo Mahayana, que con el tiempo dominaría China y el este y norte de Asia.
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